18 октября 1942 года в блокадном Ленинграде спектаклем по пьесе Константина Симонова «Русские люди» открылся новый театр, названный «Городской».
Особенностью этого события было то, что открытие состоялось во время блокады Ленинграда (даже сам театр поначалу был назван Блокадным). Существование театра в осажденном городе, вымирающем от невыносимого голода, холода, бомбежек, артиллерийских обстрелов представляется в послевоенное время невероятным.
Он был основан по распоряжению Ленинградского комитета искусств и располагался на первом этаже здания Пассажа. Ранее, с 1904 по 1906 год, здесь находился Новый драматический театр, где играла известная русская актриса Вера Комиссаржевская.
Труппу театра составляли актеры, которые не эвакуировались из осажденного города, – артисты Радиокомитета, Театра драмы имени А.С. Пушкина, позже присоединились актеры Нового ТЮЗа и Агитвзвода Дома Красной Армии.
Весь период блокады театр продолжал работать. Были поставлены «Фронт» Корнейчука, «Нашествие» Леонова, «Жди меня» Симонова и другие военно-патриотические спектакли. Труппа театра выезжала в военные госпитали на линию фронта, поддерживая боевой дух солдат.
Спектакли театра начинались около пяти часов вечера, чтобы постановка завершилась до наступления комендантского часа. Играли в неотапливаемых залах; спектакли прерывались воздушными тревогами, когда актеры вместе со зрителями спускались в бомбоубежища и возвращались в зал после отмены тревоги. Зрители были готовы и к постоянным перебоям с электричеством: сцену освещали ручные фонарики, направленные из зрительного зала. Параллельно со спектаклями изготавливали декорации, ремонтировали здание. Показывали спектакли не только военно-патриотической тематики, но и классику: свой второй сезон театр открыл спектаклем Женитьба Белугина по пьесе А.Н.Островского.
Осенью 1944 года театр стал называться Ленинградским государственным драматическим.
В 1959 году Ленинградскому государственному драматическому театру было присвоено имя известной русской актрисы Веры Комиссаржевской. Театр возглавил известный режиссер и театральный педагог М.Сулимов. Эти события ознаменовались постановкой спектакля «Дети солнца по пьесе» М.Горького. Спектакль был посвящен памяти великой актрисы (впервые эта пьеса была поставлена в театре Комиссаржевской с ее участием).
Здесь начинали молодые режиссеры А. Белинский («Миллионерша» Б. Шоу), И. Владимиров («Время любить» Б. Ласкина). Становились актерами молодые Эмилия Попова, Алиса Фрейндлих, Игорь Дмитриев. На афише были имена Ч. Айтматова, В. Быкова, Н. Думбадзе, И. Друцэ.
В разные годы театр выезжал на гастроли в Израиль, Италию, Албанию, Македонию, Словению, Германию, США (Нью-Йорк, Нью-Джерси, Бостон, Чикаго, Филадельфия, Вашингтон Д.С., Пало-Альто, Сан-Франциско, Лос-Анджелес, Сан-Диего), Украину, Белоруссию, Эстонию, Латвию, Японию, Болгарию, а также гастролировал в городах России (Сургут, Владикавказ, Москва, Калининград), по Ленинградской области.
Театр сыграл существенную роль в духовной жизни ленинградцев. В истории он больше известен под своим неофициальным названием Блокадного театра.
В настоящее время Санкт-Петербургский государственный академический драматический театр имени В.Ф. Комиссаржевской много гастролирует по всему миру. Коллектив театра играет на сцене российскую и зарубежную классику, пьесы современников.
