Это достижение предвещает возможность использования земных растений для пропитания астронавтов на других планетах. Как отметили ученые, они посадили семена резуховидки Таля — разновидности кресс-салата, в 12 маленьких контейнеров размером с наперсток. Каждый из них содержал небольшой образец материала, извлеченного во время полетов «Аполлона» в 1969 и 1972 годах.
Лунный грунт, также известный как лунный реголит, имеет острые частицы и недостаток органического материала, что сильно отличает его от почвы на Земле. Поэтому ученые не знали, прорастут ли семена. Однако через 2 дня случилось чудо.
«Когда мы впервые увидели такое обилие зеленых ростков, которыми были усеяны все образцы, у нас захватило дух. Как выяснилось, растения действительно могут расти в лунной почве», — рассказала один из руководителей исследования профессор Анна-Лиза Пол из Университета Флориды.
Как отметили эксперты, этот эксперимент имеет огромное значение, поскольку он открывает двери для будущих исследований с использованием ресурсов, имеющихся на Луне и, вероятно, на Марсе.
NASA готовится к возвращению на Луну в рамках программы «Артемида» с долгосрочной целью обеспечить длительное присутствие человека на ее поверхности.
Сначала на ранних стадиях роста не было никаких внешних различий между семенами, посеянными в реголите, состоящем в основном из измельченных базальтовых пород, и семенами, засеянными для сравнения в вулканическом пепле с Земли с аналогичным минеральным составом и размером частиц. Но со временем у растений появились различия.
Те растения, которые были посажены в лунной почве, росли медленнее и в целом были меньше, имели более чахлые корни, меньшие листья и красновато-черную окраску, не характерную для здорового роста.
Но как заключили исследователи, тот факт, что они вообще выросли, уже большой прорыв. Результаты дают надежду на то, что в один прекрасный день можно будет выращивать растения непосредственно на Луне, что сэкономит расходы будущих космических миссий и облегчит более длительные путешествия.
