Фотографию уникального кратера на Марсе сделал орбитальный космический аппарат Mars Reconnaissance Orbiter с помощью своей камеры HiRISE. Кратер называется Эйри-0 и это ударный кратер диаметром 500 метров. Он находится внутри более крупного кратера Эйри, диаметром 43,5 км. Эти кратеры находятся на Плато Меридиана на Марсе.
Еще в 19 веке астрономы определили положение кратера Эйри как нулевой меридиан, где встречаются восточное и западное полушарие Красной планеты. На Земле нулевой меридиан проходи через Гринвичскую обсерваторию. В развитии этой обсерватории сыграл важную роль британский астроном Джордж Биддель Эйри. Именно в его честь и назвали эти кратеры.
150 лет назад астрономы выбрали положение кратера Эйри в качестве расчетной точки для расположения нулевого меридиана на Марсе потому, что он был очень большим и его было видно в наземные телескопы. Согласно сообщению NASA, теперь же за точку отсчета нулевого меридиана на Красной планете отвечает кратер Эйри-0.
Необычные гребни, похожие на отпечаток пальца
«Необычные светящиеся структуры в кратере Эйри-0 – это поперечные эоловые гребни. Эти визуально яркие особенности можно увидеть в кратерах и других впадинах на Марсе», — говорит Эбигейл Фрейман из NASA.
По словам Фрейман, эти гребни созданы из песчаных дюн, которые покрыты тонким слоем пыли. Скорее всего это гематитовая пыль, котрая имеет отражающие свойства и поэтому эти гребни выделяются на фоне остального кратера. Гематит – это минерал, который состоит из оксида железа.
