Китайский марсоход, который вместе с орбитальный аппаратом «Тяньвэнь-1» прибыл на Марс в мае 2021 года уже давно выполнил основную часть своей миссии. Основной задачей марсохода был поиск признаков древней жизни на Марсе, а также изучение минеральной структуры и распределения воды и льда на поверхности планеты.
Равнина Утопия и вода
Но с августа прошлого года он продолжает свою научную деятельность в месте посадки на Красную планету – низменности на Марсе, которая называется Равнина Утопия. Диаметр этой равнины составляет примерно 3,3 тысячи км и она является частью самого большого на Марсе древнего ударного кратера. Новые данные, которые отправил на Землю марсоход Zhurong позволяют ученым сделать предположение, что на месте его посадки вода была в то время, когда ученые считают, что Марс был засушливым и холодным.
История Марса
Ученые считают, что миллиарды лет назад на Марсе было больше воды и здесь было намного теплее. Но что-то изменилось и примерно 3 млрд лет назад Красная планета превратилась в засушливую и холодную пустыню. Таким Марс остается и сегодня.
Ученые называют этот период в истории Марса Амазонийским периодом. Он разделяется на 3 эпохи:
— раннеамазонийская
— среднеамазонийская
— и позднеамазонийская, которая длится до сих пор.
Новое открытие марсохода Zhurong
Благодаря новым данным с марсохода Zhurong ученые обнаружили гидратированные минералы (в этих минералах молекулы воды соединены с другими органическими или неорганическими веществами) в Равнине Утопия.
«Эти гидратированные минералы относятся к раннеамазонийской эпохе и показывают, что в этот период здесь была вода», — говорит Ян Лю из Китайской академии наук.
Гидратированными минералами оказались кремнезем и сульфаты. Эти минералы входят в состав обнаруженных на Марсе камней, которые образуют слой твердой корки на поверхности. Такая твердая корка может появится на поверхности только тогда, когда или грунтовые воды, либо таяние люда превращают почву в такой твердый слой в результате испарения воды.
Новое исследование показывает, что возможно на Марсе, а именно на Равнине Утопия, миллиарды лет назад существовал более активный круговорот воды, чем считалось ранее.
Климат на Марсе менялся несколько раз
Данные с марсохода Zhurong добавляют еще одно доказательство из растущего количества подобных свидетельств, что на Марсе было несколько климатических циклов. Он не сразу стал холодной и пустынной планетой. Периоды с наличием воды и периоды с засушливой поверхностью чередовались, считают ученые.
«Мы полагаем, что такие климатические циклы на Марсе могли быть вызваны вулканической активностью или ударами космических объектов», -говорит Ян Лю.
По словам ученого, то, что марсоходу Zhurong удалось обнаружить гидратированные минералы, стало настоящей неожиданностью. Ведь до этого орбитальные аппараты не находили признаки таких минералов в Равнине Утопия.
«Некоторые ученые предполагают, что Равнина Утопия – это бывший высохший огромный океан. Теперь же задача марсохода изучить слои поверхности в этом месте, чтобы узнать где именно и когда здесь была вода», — говорит Ян Лю.
По словам ученых, согласно новым данным в таких гидратированных минералах или даже в подповерхностном льду может быть большое количество воды. Эту воду могли бы использовать астронавты, которые прилетят на Марс.
