Угрозе российского вторжения, о которой Вашингтон заявляет с осени прошлого года, Байден посвятил значительную часть своей пресс-конференции, приуроченной к годовщине вступления в должность президента США.
Сначала его комментарии лишь добавили неопределенности в то, как будут вести себя западные страны, если президент России Владимир Путин отдаст приказ о вторжении, поэтому Белый дом позже вынужден был пояснять, что же имел в виду Байден, пишет Рейтер.
«Я думаю, что он начнет действовать», — сказал он, имея в виду Путина. «Он должен что-то сделать», — добавил президент США.
«Россия будет привлечена к ответственности, если она вторгнется — и это зависит от того, что она сделает. Одно дело, если это будет ограниченное вторжение, и нам придется решать, что делать и чего не делать, — сказал Байден. — Но если они действительно сделают то, на что они способны… Для России будет катастрофой вторжение в Украину».
Байден предупредил, что США и их союзники готовы принять жесткие меры, которые причинят значительный ущерб России и российской экономике.
После окончания почти двухчасовой пресс-конференции Белый дом подчеркнул, что любой шаг российских военных на Украину вызовет жесткую реакцию.
«Если хотя бы какие-либо российские войска перейдут границу Украины, это будет возобновлением вторжения, и оно будет встречено быстрым, жестким и сплоченным ответом со стороны Соединенных Штатов и наших союзников», — заявила пресс-секретарь Белого дома Джен Псаки.
Согласно ее заявлению, и кибератаки, и «военизированная тактика» получат решительный ответ.
Затем уже в четверг Джо Байден сам уточнил свои слова: «Любые организованные российские военные части, которые передвигаются через границу с Украиной, будут считаться вторжением», — заявил президент США.
Он также добавил, что в случае вторжения, президента России Владимира Путина ждет «жесткий и согласованный» экономический ответ со стороны США и союзников.
Республиканцы выразили обеспокоенность высказываниями Байдена. «Любое вторжение российских военных на Украину следует рассматривать как крупное, потому что это дестабилизирует Украину», — заявил сенатор Роб Портман.
Вашингтон заявляет, что Россия сосредоточила у украинской границы около 100 тысяч военных, и считает это признаком подготовки к агрессии.
Москва неоднократно отрицала планы вторжения. Накануне об этом говорил замминистра иностранных дел Сергей Рябков, который на прошлой неделе представлял Россию на переговорах с США в Женеве.
«Мы не намерены предпринимать никаких агрессивных действий. Мы не намерены атаковать, нападать или вторгаться на Украину», — сказал Рябков на дискуссии в клубе «Валдай» в среду.
Украинский президент Владимир Зеленский в четверг днем написал в «Твиттере», что хотел бы напомнить великим державам, о том, что «не бывает небольших вторжений и малых наций».
«Так же, как не бывает мелких жертв и небольшого горя от потери близких. Я говорю это как президент великой державы», — заявил Зеленский.
Россия требует гарантий нерасширения НАТО на восток и заявляет, что Запад хочет использовать Украину как плацдарм, что создает угрозу ее безопасности. На прошлой неделе в Женеве, Брюсселе и Вене прошли три раунда переговоров российских представителей с США, НАТО и ОБСЕ.
На пресс-конференции Байден заявил, что новый саммит с Путиным «все еще возможен». По его словам, он обеспокоен тем, что конфликт на Украине может иметь более широкие последствия и «выйти из-под контроля».
По словам Байдена, Путин требовал от него гарантий по двум вопросам: Украина никогда не вступит в НАТО, а стратегическое и ядерное оружие никогда не будет размещено на украинской территории. «Мы можем что-то придумать по второму пункту», — сказал он журналистам.
Что касается первого пункта, который НАТО категорически отвергает, то Байден отметил, что у Украины мало шансов вскоре присоединиться к альянсу.
По мнению главы Белого дома, Путин проверяет западных лидеров на прочность. Байден при этом признал, что союзники по НАТО не едины в том, как им придется реагировать в случае агрессии против Украины: «В НАТО есть разногласия по поводу того, что именно страны намерены предпринять в зависимости от того, что происходит».
Вашингтон подготовил широкий набор санкций на случай российского вторжения на Украину, о котором неоднократно писали СМИ. Байден на пресс-конференции заявил, что российские компании могут лишиться возможности проводить операции с долларами.
«Я надеюсь, что Владимир Путин понимает, что он, если не считать полномасштабной ядерной войны, не в очень хорошем положении, чтобы доминировать в мире», — заявил также президент США.
На вопрос, насколько его беспокоит возможность того, что в конфликт на Украине могут быть втянуты соседние государства НАТО, Байден ответил: «Единственная война, которая хуже незапланированной, — это когда она запланированная».
Госдепартамент США тем временем разрешил Литве, Латвии и Эстонии отправлять ракеты и другое оружие американского производства на Украину, утверждает Рейтер со ссылкой на источники, знакомые с этим решением.
По словам одного из собеседников агентства, соглашения о передаче оружия третьим сторонам позволит Эстонии передать Киеву противотанковые комплексы Javelin, которые уже есть на вооружении Украины, а Литве — зенитно-ракетные комплексы Stinger.
Представитель Кремля Дмитрий Песков накануне говорил, что рост напряженности вокруг Украины вызван поставками оружия и военными маневрами. «Мы видим поставки туда оружия, мы видим различные маневры, мы видим полеты авиации НАТО и западноевропейских стран. Это все как раз приводит к напряженности вокруг Украины», — сказал Песков.
Комментируя слова Байдена о новом саммите с участием Путина и Байдена, Песков позднее в четверг сказал: «Мы не исключаем очередного общения двух президентов. Мы считаем, что в любом случае такое общение можно только приветствовать».
«Но дело в том, что готовность обсуждать вопросы не распространяется на вопросы, которые носят принципиальное значение для нас, — продолжил Песков. — Непринятие Украины в НАТО в ближайшей перспективе не означает отказ от принятия Украины в среднесрочной перспективе».
