Колесу обозрения London Eye — 25 лет. Почему один из символов Лондона мог так и не появиться

«Мы не хотели создать просто достопримечательность, на которую можно было бы только смотреть. Это должно было быть что-то такое, что предполагает соучастие и настраивает на празднование — по сути, это празднование Лондона», — говорит Джулия.

В 1993 году недавно получившие диплом архитекторы Джулия и Дэвид приняли участие в конкурсе, организованном Архитектурным фондом и газетой Times, на проектирование временного сооружения в честь нового тысячелетия.

Они не добились успеха. Надо сказать, что ни один из представленных на конкурс проектов не набрал большой популярности.

Но, не смутившись, пара продолжила работу над задуманным ими проектом 152-метрового колеса обозрения.

Джулия хотела построить его на видном месте на южном берегу Темзы.

«Мы наткнулись на такую статистику: полмиллиона человек проходили по Вестминстерскому мосту, чтобы с противоположной стороны сфотографировать здание парламента, а затем возвращались на северный берег. Южный берег в 1993–1994 годах был безлюден».

Это было смелое предложение, очень в духе того времени: Лондон, передовой, современный город, богатый не только своим наследием, но и смотрящий в будущее.

«Мы со всей ответственностью подошли к тому, что замахнулись на создание крупного сооружения в самом центре Лондона, да еще и рядом с объектом, занесенным в список Всемирного наследия (Вестминстерский дворец — Би-би-си). Нам нужно было сделать его как можно легче», — говорит Джулия.

По ее словам, они сделали не менее 100 эскизов самого колеса.

Джулия и Дэвид основали компанию Millennium Wheel и инвестировали в дорогостоящие новые технологии.

Они использовали компьютерную графику — в середине 90-х она только набирала популярность — чтобы показать свой дизайн колеса на фоне видов Лондона.

Журналист лондонской газеты Evening Standard наткнулся на их заявку на конкурс и привлек к ней внимание редактора издания.

Газета решила поддержать их и запустила кампанию Back the Wheel («Поддержите колесо»).

Вскоре появились и деньги — от авиакомпании British Airways.

Но даже тогда реализация проекта все еще висела на волоске. Первый подрядчик настаивал на сокращении расходов путем изменения формы капсул, но это не соответствовало видению архитекторов, сводя их проект к обычному колесу обозрения.

«Мы были бы посмешищем, если бы согласились на такие капсулы. Поэтому мы заморозили проект на 24 часа», — вспоминает Джулия.

Была найдена новая компания и европейские комплектующие: шпиндели из Чехии, кабели и изогнутое стекло из Италии, капсулы из Франции, основная конструкция из Нидерландов.

Огромные отдельные части конструкции были доставлены по Темзе и собраны в горизонтальном положении, прежде чем ее медленно и поэтапно подняли наверх. На подъем ушло около недели.

Так London Eye, как его стали называть, занял свое место — 135 м в высоту, с 32 капсулами для пассажиров.

«Сначала у нас было 60 капсул, и это было настоящим символом времени: 60 минут, 60 секунд, — говорит Джулия. — Но потом мы поняли, что это было бы, во-первых, слишком дорого, а во-вторых, вы бы смотрели в капсулу по соседству, а не на вид. Так что на деле символизм не сработал».

За 25 лет, прошедших с момента открытия колеса для публики, было много памятных моментов: здесь позировали знаменитости, было сделано множество предложений руки и сердца, снимались сцены кино, оно регулярно загорается иллюминацией в поддержку благотворительных организаций или кампаний.

И, конечно, каждый год на его фоне проходят грандиозные новогодние фейерверки, которые транслируются в прямом эфире.

Для Джулии наследие London Eye — это открывающийся из кабин панорамный вид на Лондон.

«Словно находишься на вершине горы в центре города», — так она описывает свои ощущения.

Колесо остается, по ее словам, «символом течения времени — без начала и конца».

«Путешествие так же важно, как и прибытие в точку назначения», — добавляет она.