Мы исследовали кристаллы циркона из древнейших пород земной коры, залегающих в регионе Пилбара на западе Австралии. Доли изотопов кислорода в них указывают на то, что породы коры были частично переплавлены в результате падения гигантского небесного тела на Землю примерно 3,6 млрд лет назад, — сказала Кэртина Тим Джонсон, одна из авторов работы.
Земная кора разделена на несколько тектонических плит, которые плавают по поверхности жидкой магмы. Один из важнейших вопросов науки о Земле — когда эти плиты образовались и пришли в движение. Циркон — тугоплавкий материал, который часто используют для анализа возраста отложений.
Анализ австралийских образцов показал, что около 3,6-3,4 млрд лет назад планета пережила как минимум одно или даже два мощных столкновения с астероидами, которые частично расплавили значительную долю пород коры Земли на территории современной Австралии.
Скорее всего, диаметр упавшего астероида достигал 25-30 километров. Его падение привело к образованию гигантской выемки и общему расколу коры, запустившему тектонику плит и геологические процессы, пишет gazeta.ru.
Версии об образовании континентов из-за падения метеоритов существуют уже несколько десятилетий, однако доказательств до сих пор было недостаточно.
