На этом снимке, который сделал космический телескоп Хаббл, видны 5 галактик, которые находятся очень близко друг к другу. Ученые считают, что примерно через 1 млрд лет, все эти галактики сольются вместе и превратятся в одну огромную эллиптическую галактику.
Компактная группа Хиксона 40 или HCG 40 – это группа из 5 галактик, которая находится на расстоянии примерно в 300 млн световых лет от Земли в созвездии Гидры.
В состав плотной группы галактик входят:
— 3 спиральные галактики;
— Эллиптическая галактика;
— 1 линзовидная галактика (в нижнем правом углу изображения).
В подобных плотных группах галактик происходит медленное слияние или взаимное гравитационное воздействие, в результате чего эти галактики со временем превратятся в более крупный один галактический объект.
Необычная группа галактик
По словам представителей, NASA, такие группы галактик, куда входит более двух и не более 100 галактик, достаточно распространены во Вселенной и зачастую они находятся в составе более крупных галактических скоплений.
Но эта необычайно плотная группа галактик под названием HCG 40 не входит в состав скопления. На заднем плане фотографии можно увидеть множество других галактик, которые выглядят более тусклыми на фоне космоса.
По словам астрономов, в Компактной группе Хиксона 40 галактики оказывают гравитационное влияние друг на друга из-за того, что в пространстве между ними имеется огромное количество горячего газа. Поэтому они станут гигантской галактикой примерно через 1 млрд лет, когда полностью объединятся.
Размер группы галактик
Все пять галактик, которые видны на этом изображении могли бы поместится в две галактики Млечный Путь. Изучая подобные плотные группы галактик, ученые получают больше информации о том, как формируются и как эволюционируют галактики.
Каталог Хиксона
Еще в 1982 году астроном Пол Хиксон из Университета Британской Колумбии в Канаде опубликовал каталог плотных групп галактик, куда вошли 100 подобных объединений, под названием Компактные Группы Хиксона.
Кстати одной из самых известных групп из каталога Хиксона является компактная группа из 5 галактик под названием HCG 92 или Квинтет Стефана, которая находится в созвездии Пегаса.
Благодаря космическому телескопу Хаббл астрономы получили намного больше подробной информации о подобных небольших скоплениях. Эта обсерватория находится в космосе уже 32 года и с тех пор телескоп прислал на Землю примерно 1,5 млн фотографий примерно 50 тысяч космических объектов. И он не собирается пока сдавать своих позиций даже несмотря на то, что уже летом начнет свою научную деятельность новый космический телескоп Уэбба.
