Спутник ERBS для изучения радиационного баланса Земли был запущен на
низкую околоземную орбиту на борту космического челнока «Челленджер» в
1984 году. Это был один из трёх аппаратов программы изучения
энергетического баланса нашей планеты — сколько солнечного света на неё
падает и сколько уходит обратно в пространство. Аппарат был рассчитан на
два года работы, но оставался в строю до 2005 года. С тех пор он
тормозится об атмосферу и снижается.
«Риск причинения вреда кому-либо на Земле [от обломков аппарата] очень низок — примерно 1 к 9400»,
— успокоили в NASA. Однако пока последние обломки спутника не коснутся
земли, точно предсказать исход события никто не может. Ещё свежи воспоминания,
как в прошлом году мир два раза ожидал падения неизвестно куда первой
ступени китайской ракеты-носителя «Чанчжэн-5B». Обычно первые ступени
падают на заданной траектории, но в случае запусков «Чанчжэн-5B» 22-т
ступени поднимались на такую высокую орбиту, сход с которой становился
непрогнозируемым.
Добавим, калифорнийская компания Aerospace Corp немного иначе оценивает
время падения спутника NASA ERBS на Землю. По данным её наблюдений
аппарат войдёт в плотные слои атмосферы часов на 12 позже прогноза NASA и
упадёт в интервале ± 13 часов или с полудня до вечера понедельника по
московскому времени.
