Кошка по имени Фелисетт жила на улице, когда Французское космическое агентство нашло и «завербовало» ее. Животное обошло более дюжины конкурентов в конкурсе и отправилось в космос в смокинге — любопытно, что пол животного был установлен лишь по возвращении из путешествия, передает eNews.
В результате Фелисетт стала первой в истории Земли кошкой, которой удалось побывать в космосе. В то время основными претендентами на путешествие в космос были собаки и обезьяны, однако у кошек несомненно было преимущество: животные в то время широко использовались для нейрофизиологических исследований, особенно для изучения сна и внимания. Поэтому гражданские и военные ученые выбрали животное, физиологические характеристики которого были очень хорошо известны, чтобы проверить его поведение во время космического полета
Еще одна причина, по которой выбор ученых пал на кошку заключалась в том, что им удалось отобрать 14 претендентов, просто подбирая бродячих на улицах и бульварах Парижа. Ни один из них не был назван — считалось, что, дав котятам идентификационные номера, ученые, участвующие в эксперименте, смогут сохранять клиническую дистанцию от подопечных.
В ходе эксперимента котят отправили в своего рода тренировочный лагерь, где их держали в небольших помещениях, чтобы имитировать тесные условия космического корабля, и подвергали в шумной центрифуге перегрузкам, почти вдвое превышающим те, что испытывали астронавты «Аполлона» на пути к Луне. Только шесть кошек прошли в финальный раунд. В конце эксперимента число претендентов сократилось до одной кошки: миниатюрной черно-белой кошки с меткой С341.
18 октября 1963 года ракета Veronique была запущена в космос с первого французского космического пускового и испытательного комплекса баллистических ракет, Centre Interarmées d’Essais d’Engins Spéciaux в Хаммагире, алжирской деревне в северо-западном углу пустыни Сахара. На борту ракеты впервые оказалась кошка-космонавт.
Стоит отметить, что ракета Veronique на самом деле была весьма миниатюрных размеров: она весила меньше современного внедорожника и человек среднего роста мог бы полностью обхватить ее руками. Это были «зондирующие ракеты» и «недостаточно мощные, чтобы выводить капсулы на орбиту».
Внутри корабля находилась кошка C341, которая напоминала киборга: к ее черепу было вживлено девять электродов, а в ноги — еще больше. На животном также установили микрофоны для контроля дыхания, а другие устройства регистрировали ее сердечный ритм в течение всей миссии. Фактически, все время полета животное регулярно били током.
Это звучит ужасно, но целью всего проекта было понять, как животные функционируют в условиях микрогравитации. Ученые также намеревались сделать общие выводы о физиологии, наборе физико-химических взаимодействий, которые происходят внутри организма.
Отметим, что в то время анализ микрогравитации открыл новое окно в механизмы, регулирующие основные функции, такие как кровообращение, дыхание, воспроизводство и координация движений.
Потребовалось 42 секунды работы ракетного двигателя и ускорение 9,5 g на теле бедного маленького C341, чтобы кошке выскользнуть из суровых уз Земли. Ее маленький корабль пролетел почти 157 километров от земли — на 57 километров дальше общепринятой «границы космоса» — прежде чем вернуться.
Еще больше ускорения, раскрытие парашюта и несколько минут висения вверх ногами в ожидании спасения, и миссия C341 была завершена. В общей сложности она пробыла «в космосе» всего около пяти минут, и ей даже не удалось насладиться видом.
В конце концов проект оказался успешным: астронавт выжил, а потому ученые рассказали историю кошки, которая получила имя Фелисетт. Стоит отметить, что изначально считалось, что кошка-астронавт самец, а потому ее намеревались назвать Феликсом, но в конце концов имя пришлось изменить.
Увы, через два месяца после полета Фелисетт пришлось усыпить, чтобы ученые могли исследовать ее тело на предмет физиологических и анатомических повреждений от полета. К сожалению, эти исследования, как позже признали ученые, не дали никакой полезной информации.
Хорошие новости заключаются в том, что животных все еще отправляют в космос, однако теперь существуют гораздо более строгие правила, что делает такие миссии более комфортными и менее фатальными, чем то, что пришлось пережить Фелисетт.
Подписывайтесь на наш Telegram-канал https://t.me/enewsmd
Много интересного: инсайды, заявления, расследования. Много уникальной информации, которой нет у других.
