В ходе своего недавнего исследования в Иерусалиме ученые обнаружили керамический сосуд. Он датируется XII веком и содержит химические остатки, свидетельствующие о том, что в сосуде когда-то хранились взрывчатые вещества.
Сосуд представля собой своего рода средневековую ручную гранату, брошенную войсками Саладина во время осады Иерусалима в 1187 году н.э. Находка подтверждает утверждения экспертов о том, что ручные взрывные устройства использовались во времена крестовых походов, но этот рецепт так и не вышел за пределы Ближнего Востока и Северной Африки.
Сферические и конические керамические сосуды, датируемые IX-XV веками, широко распространены на Ближнем Востоке, но причина их использование до сих пор обсуждается. Предполагается, что в них хранилась ртуть для добычи полезных ископаемых и использования в медицинских целях, пива и ароматических масел.
Доктор Карни Мэтисон из Университета Гриффита проанализировал остатки внутри четырех таких сосудов, найденных в армянских садах Иерусалима в слое, датируемом XI-XII веками. Каждый из них имеет разный химический состав, подтверждая идею, что эти сосуды имели различное применение.
Один из четырех, получивший название «черепок 737», несомненно можно назвать самым значительным: он содержит горючую смесь, которая, использовалась в качестве взрывчатого вещества. Что примечательно, это взрывчатое вещество не импортировали из Китая, где порох использовался по крайней мере с IX века, а был местного производства.
«Черепок 737» содержал следы серы, ртути, магния и нитратов, что наводит на мысль о сложном взрывном устройстве, сильно отличающемся от дымного пороха. Магний, например, вполне мог быть получен из Мертвого моря, где его в то время добывали.
Во время крестовых походов эти сосуды использовались в виде гранат, бросаемых в крепости крестоносцев. Они производили громкие звуки и яркие вспышки света.
Некоторые исследователи предположили, что сосуды использовались в качестве гранат, содержащих дымный порох, — взрывчатое вещество, изобретенное в Древнем Китае и, как известно, завезенное на Ближний Восток и в Европу в XIII веке. А его, как предположили ученые, могли завезти на Ближний Восток раньше, уже в этих сосудах IX-XI веков.
В арабских текстах того времени упоминаются рецепты взрывчатых веществ, но их оказалось трудно воспроизвести. Это было секретное оружие, и они не хотели рассказывать всем, как именно его делать. Современные переводы могут быть не совсем надежными, и каждый рецепт отличается.
