По словам астрономов, комета Леонарда или C/2021 A1, распалась на части во время своего самого близкого приближения к Солнцу. Это событие произошло примерно через год после открытия кометы астрономом Грегори Леонардом 3 января 2021 года
Первооткрыватель кометы Грегори Леонард сообщил, что комета распалась на части во время приближения к Солнцу и теперь у нее нет ни ядра, ни комы – облака газа и пыли, окружающего ядро. Единственное, что напоминает о комете – это структуры ее хвоста, которые состоят из заряженных частиц – ионов.
«Потустороннее и удивительное — это единственные описания, которые приходят на ум, когда я смотрел на последние изображения кометы. В это время она начала проявлять свою активность и становиться ярче», — говорит Леонард.
Кометы всегда нагреваются по мере приближения к Солнцу. Нагревается ее ядро, вокруг ядра появляется облако газа и пыли. И во время своего приближения к нашей звезде комета становится намного ярче.
Даже если бы комета пережила свое путешествие вокруг Солнца, она была бы выброшена в межзвездное пространство, чтобы никогда не вернуться. Но этого не произошло. В конце прошлого года некоторые астрономы предположили, что из-за изменений яркости комета уже начала распадаться. Но, как позже выяснилось, она уже была близка к этому. За несколько недель до своего максимального приближения к Солнцу, комета Леонарда начала менять свою яркость каждые 3-5 дней.
«Хвост кометы изменился, вероятно, из-за того, что ядро уже начало распадаться и хвост стал представлять собой более сложную структуру. А обнаженные области ядра Солнце продолжало нагревать», — говорит Леонард.
Согласно данным астрономов, комета исчезла приблизительно в конце февраля. И сейчас от нее осталась только яркая полоса.
«Я был рад иметь возможность открыть комету, которая является свидетелем ранней Солнечной системы», — говорит Леонард.
