В Средневековье алхимики тщательно оберегали свои знания и редко делились ими. Датский алхимик Тихо Браге не был исключением, поэтому мало что известно о его экспериментах в лаборатории, которая была расположена под его резиденцией на теперешнем шведском острове Вен, передает eNews.
До наших дней сохранилось лишь несколько алхимических рецептов Браге, а от его лаборатории остались лишь руины. Резиденция алхимика была снесена в 1601 году после смерти ее владельца, а строительные материалы были использованы повторно.
Но во время раскопок в старом саду резиденции нашли несколько керамических и стеклянных осколков. Считалось, что эти осколки были в алхимической лаборатории Браге. Ученые провели химический анализ пяти осколков, чтобы определить, с какими элементами работал алхимик.
Возглавил исследование эксперт в области археометрии Кааре Лунд Расмуссен из Университета Южной Дании.
На четырех осколках нашли повышенный уровень микроэлементов, на пятом не было обнаружено каких-либо специфических обогащений.
«Некоторые элементы были в более высоких концентрациях, чем ожидалось, что указывает на их обогащение и дает представление о веществах, которые использовал алхимик в своей лаборатории», — говорит Расмуссен.
Обогащенными элементами являются никель, медь, цинк, олово, сурьма, вольфрам, золото, ртуть и свинец, и они были обнаружены как внутри, так и снаружи осколков. Большинство их этих элементов не являются чем-то удивительным для лаборатории алхимика.
«Но было большой неожиданностью найти вольфрам, который в то время даже не был описан», — подчеркивает эксперт.
Вольфрам впервые был описан и получен в чистом виде более 180 лет спустя шведским химиком Карлом Вильгельмом Шееле. В природе вольфрам встречается в некоторых минералах, и возможно, именно так этот элемент попал в лабораторию алхимика. В лаборатории минерал мог подвергнуться той или иной обработке, которая отделила вольфрам, но Тихо Браге даже не осознал этого.
Но у экспертов есть и другая теория, правда, она не имеет никаких доказательств.
В первой половине 1500-ъ годов немецкий минералог Георгиус Агрикола описал в оловянной руде из Саксонии нечто очень необычное. Неизвестный элемент появился, когда Агрикола пытался выплавить олово. Странное вещество минералог назвал «вольфрам», что по-немецки означает «волчья пена».
«Возможно, Тихо Браге слышал об этом эксперименте и мог знать о существовании вольфрама. Но мы не можем утверждать наверняка», — говорит Расмуссен.
Известно, что Тихо Браге принадлежал к ветви алхимиков, которые был вдохновлены немецким врачом Парацельсом. Они работали над созданием лекарств от чумы, сифилиса, проказы, лихорадки, болей в желудке и так далее. Но эта группа алхимиков дистанцировалась от тех, кто пытался создать золото из менее ценных металлов.
