Свой «Оскар» Пуатье получил в 1963 году за роль в фильме «Полевые лилии». В этом фильме он сыграл чернокожего главного героя середины века, взаимодействовавшего с религиозной Америкой, еще не забывшей законы о сегрегации. У Пуатье было двойное гражданство Багамских островов и США, передает bbc.com
Первая номинация Пуатье на премию американской киноакадемии была еще раньше, в 1958 году, за фильм «Не склонившие головы».
Пуатье традиционно играл роли чернокожих героев в фильмах о расовой сегрегации в 1960-х, например, в «Клочке синевы» режиссера Гордона Ралфа, или «Угадай, кто придет к обеду?» (1967), где белая девушка представляет консервативным американским родителям своего чернокожего партнера.
После завершения актерской карьеры Пуатье стал режиссером. Он снял девять фильмов, начав в 70-е, в основном это фильмы комедийного жанра.
